Howard Gardner er Professor of Education ved Harvard University og Professor of Neurology ved Boston University School of Medicine.
To værker karakteriserer hans tidlige forskning - The Shattered Mind fra 1976 og Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences fra 1983. I sidstnævnte præsenterer Gardner teorien om de 7 intelligenser, har gjort ham verdenskendt. Begge bøger udspringer af hans interesse for kognition, neurologi og neuropsykologi. Gardner har (2005) skrevet 17 bøger, redigeret et betydeligt antal bøger og skrevet mere end 400 artikler.
Gardner stiller sig generelt tøvende over for testning af børn. Han påpeger, at kognitive funktioner kun udfolder sig optimalt i kontekstuelle sammenhænge, dvs. i folks hverdagsliv og ikke i psykologens testlokale. Vil man vide noget om børns funktioner, må man ud og iagttage dem i deres livspraksis. Desuden betragter han ikke intelligens eller intelligenser som især arveligt bestemt af forældrenes gener, men i høj grad påvirkelig af opvækstbetingelserne. Hans teori har en indbygget udviklingsoptimisme modsat tilhængerne af g-faktoren med deres udviklingspessimisme. Optimismen på børns vegne har ikke mindst tiltrukket den pædagogiske verden.
Howard Gardner er Senior Director ved Project Zero, som er en forskningsenhed ved Graduate School of Education, Harvard University. Project Zero har som mission at forstå og fremme læring og kreativitet. I de seneste 20 år har Howard Gardner og hans kolleger i Project Zero arbejdet på at udforme resultatbaserede bedømmelsesmetoder. Han er idémanden bag GoodWork - dvs. arbejde, der både er af fremragende kvalitet og samtidig socialt ansvarligt. GoodWork omfatter analyser af fremragende ledere inden for forskellige fagområder samt undersøgelser af mønstereksempler på institutioner og organisationer. Gardners projekter har resulteret i mange artikler og bøger bl.a. GoodWork, The Disciplined Mind, Intelligence Reframed og Making Good.
Gardner har modtaget mange hædersbevisninger, og han underviser, holder foredrag og yder konsulentbistand over hele verden.