Når du pumper din cykel, presser du en masse luft ind på et lille område. Det kaldes "kompression". Når du komprimerer luft - eller en hvilken som helst anden luftart - vil den blive varmere. Og omvendt: Hvis luften får mere plads, vil den blive koldere, når den ikke længere er under tryk. Det kaldes "dekompression".
Denne maskine bruges til køling. Når luften i cylinderen bliver komprimeret, bliver den varm. Denne varme fjernes af varmeveksleren, som er det tynde metalrør i midten. Når luften udvider sig igen, bliver den kold. Men da noget af dens varme blev fjernet af varmeveksleren, vil den blive endnu koldere end før, den blev komprimeret.